De
Onbevlekte Ontvangenis van Maria is een dogma van de Katholieke Kerk dat met
een hoogfeest gevierd wordt op 8 december, negen maanden voor het feest van de
geboorte van Maria op 8 september. Het dogma bevestigt de bijzondere status van
Maria door te stellen dat zij verwekt werd en ter wereld kwam zonder met de
erfzonde te zijn bevlekt. Zij werd met een onbevlekte ziel ontvangen in de
schoot van haar moeder, volgens de traditie Anna. Op haar ziel werd door God
reeds tevoren de zuiverende werking van de toekomstige verlossing door haar
Zoon Jezus Christus toegepast. Volgens de katholieke geloofsleer bracht de
bijzondere uitverkiezing van Maria met zich mee dat zij de enige mens in heel
de geschiedenis is wiens ziel nooit met enige zonde bevlekt geweest is, zelfs
dus niet met de erfzonde.
Het
dogma werd op 8 december 1854 met de pauselijke bul Ineffabilis Deus
afgekondigd door paus Pius IX en zette onder katholieken een nieuwe golf van
Mariaverering in gang.
In
Spanje is deze dag een feestdag.
