Spanje, een van de landen in
de wereld die de meeste toeristen ontvangt, heeft een groot aantal hotels voor
alle smaken en budgetten maar een van de meest unieke en luxueuze hotels zijn
de nationale ‘Paradores’.De oorsprong van de Paradores gaat terug tot 1910. Toen besloot de Spaanse regering om een hotelstructuur te creëren die op dat moment zo goed als niet bestond en waar wandelaars en reizigers onderdak kregen, terwijl daardoor ook het internationale toeristisch imago van Spanje zou verbeterd worden. Met andere woorden, ze wilden een serie hotels bouwen op plaatsen waar privéinitiatieven niet aan de orde kwamen zoals plaatsen met grote natuurlijke schoonheid, of steden met gevarieerde culturele, artistieke en historische rijkdom.
De toeristen zouden nog een
paar jaar moeten wachten om de geboorte bij te wonen van de eerste hotels die
het Paradores-netwerk moesten vormen. Pas in 1926 zorgde koning Alfonso XIII
persoonlijk voor de locatie voor het eerste Paradores hotel. De gekozen plaats
was de Sierra de Gredos, tussen Madrid en Ávila in Castilla y León, een locatie
van een uitzonderlijke schoonheid.
Het nieuw gebouwde hotel werd
op 9 oktober 1928 plechtig ingewijd en werd daarmee de eerste Paradores van
Spanje, ‘El Paradores de Turismo de
Gredos’.
Vanuit de Paradores de Gredos
werd in 1928 het 'Patronato Nacional de Turismo’ opgericht. Dit Nationaal bureau voor Toerisme had tot
doel het stimuleren van het binnenlands toerisme en het aantrekken van
buitenlandse toeristen. Zij kozen en (ver)bouwden eveneens een netwerk van Paradores
de Turismo in oude kloosters, kastelen en burchten, landpaleizen en oude
haciënda’s die anders als een ruïne zouden zijn geëindigd.
De overheid begon eveneens ‘Albergues
de Carretera para Automovilistas’ (autoweg hotels voor toeristen) uit te
bouwen, deze bescheiden hotels dienden als overnachtingsplaats voor de
toeristen die op doorreis of rondtrip waren in Spanje. Later zouden deze hotels
worden geïntegreerd in een nationaal netwerk van hotels.
Met de bouw van die eerste Paradores
is een prestigieus netwerk van hotels in Spanje uitgebouwd, een openbaar
bedrijf dat bijna een eeuw later erkent wordt als een toonbeeld van prestige,
zowel nationaal als internationaal.
Paradores en gastronomie zijn
altijd hand in hand gegaan. Alles wordt er aan gedaan om de regionale keuken
van de plaats waar het hotel zich bevindt te behouden. De Paradores hebben in
de loop van de geschiedenis de beste koks aangetrokken die de lokale traditie
en de avant-garde in de gerechten weten te combineren.
En natuurlijk bestaan er ook de nodige legendes
over de Paradores. In de Paradores de Jaen Castillo de Santa Catalina zou een
geest wonen in kamer 22. Zo zou een klant op een nacht uit zijn slaap gewekt zijn
door het geluid van kloppen op de deur en het horen van stemmen van een vrouw.
In 1984 voerde een team van parapsychologen een studie uit en kwam tot de
conclusie dat deze stemmen niet van iemand anders kunnen zijn dan die van een
jonge vrouw die eeuwen geleden in deze kamer stierf aan liefdesverdriet. In de Paradores
van Jaén komt ook de aanwezigheid voor van de ‘Terrible Lagarto’, de verschrikkelijke
hagedis. Een gevangene van het kasteel stierf jaren geleden van de honger
tijdens zijn gevangenschap. Nu loopt hij rustig door de gangen en neemt de vorm
aan van een Paradores klant. Hij is niet gevaarlijk, maar als je ooit opmerkt
dat de persoon met wie je praat zich achteraf niets herinnert van wat je hem
net hebt verteld, is het mogelijk dat zijn lichaam op dat moment werd bezet
door de oude gevangene.
 |
| Parador Leon |
Voor diegene die Spanje op een
andere manier willen ontdekken en weg willen van de populaire kustplaatsen en
dat graag in stijl doen, zijn de Paradores een uitstekende mogelijkheid om het
land, de inwoners, de cultuur, de architectuur en de gastronomie te leren
kennen.
Er zijn inmiddels meer dan 100 Paradores te vinden op het
Spaanse vasteland, de Canarische Eilanden en een Paradores in buurland
Portugal.
Alle vestigingen sluiten zich
aan bij een netwerk en toch heeft elke Paradores een eigen essentie. Slapen in
een klooster, kasteel, toren, heel bijzonder.
In de Paradores de Albacete, Cazorla, Cervera, Cruz
de Tejeda, El Hierro, El Saler, Fuente Dé, Cañadas del Teide, Villafranca is
ook je hond of kat welkom.
Als lid van ‘Amigo van de Paradores’
(gratis) krijg je vaak fijne aanbiedingen en extra kortingen. Speciale prijzen
voor 55+ers of jongeren tot 35 jaar. Voor die kortingsprijs kun je tot drie
kamers krijgen, dus je kan ook leuk met je grote kinderen op stap.
Ga hiervoor, en voor meer
info, naar de website van de Spaanse Parodores http://www.paradores.es
Overnachten in een Paradores, een
heerlijke ervaring!
