De
Onbevlekte Ontvangenis van Maria is een dogma van de Katholieke Kerk dat met
een hoogfeest gevierd wordt op 8 december, negen maanden voor het feest van de
geboorte van Maria op 8 september. Het dogma bevestigt de bijzondere status van
Maria door te stellen dat zij verwekt werd en ter wereld kwam zonder met de erfzonde
te zijn bevlekt. Zij werd met een onbevlekte ziel ontvangen in de schoot van
haar moeder, volgens de traditie Anna. Op haar ziel werd door God reeds tevoren
de zuiverende werking van de toekomstige verlossing door haar Zoon Jezus
Christus toegepast. Volgens de katholieke geloofsleer bracht de bijzondere
uitverkiezing van Maria met zich mee dat zij de enige mens in heel de
geschiedenis is wiens ziel nooit met enige zonde bevlekt geweest is, zelfs dus
niet met de erfzonde.
Het
dogma werd op 8 december 1854 met de pauselijke bul Ineffabilis
Deus afgekondigd door paus Pius IX en zette onder katholieken een nieuwe
golf van Mariaverering in gang.
In Spanje is deze dag een feestdag. Omdat ook 6 december een feestdag is in Spanje zullen er maandag (brugdag) en dinsdag mogelijk veel handelszaken gesloten zijn.
