Cuevas del Rodeo,
diep met de hand uitgekapt in het gesteente, zijn de tientallen grotwoningen
die uit de omliggende heuvels neerkijken op Rojales. In de achttiende en negentiende eeuw kende
Rojales een demografische en stedelijke groei door de uitbreiding van de
landbouw. Vele gronden kwamen in cultuur en als gevolg hiervan werden er nieuwe
landbouwbedrijven gebouwd. Dit alles bracht mee dat er een groot tekort was aan
arbeidskrachten. De nieuwe arbeidskrachten werden geronseld in de kustdorpen.
Vele vissers zagen een beter leven in de landbouw en verlieten de scheepvaart
en visindustrie. De helft van de inwoners van Guardamar werkte reeds in Rojales.
Een bericht uit 1872 zegt over Rojales “Het
is de snelst groeiende bevolking en heeft ongeveer 2500 inwoners. De tuinproducten
zijn heerlijk en overvloedig, de pepers en artisjokken worden uitgevoerd naar
Cartagena, Alicante, Elche, Orihuela en zelfs naar Madrid. Rojales produceert ook sinaasappels, granen,
amarant, wijn en olie. In Rojales staan er vijftien weefgetouwen, een
korenmolen, vijf oliemolens en een herberg."
Ook
de economische sectoren zoals textielverwerking, vlas- en hennepverwerking
deden het uitstekend zodat er nog meer arbeiders in Rojales nodig waren. Om aan voldoende werkkrachten te voldoen ronselde de industriële bonzen
werknemers in het buitenland. Om deze migranten snel aan een huisvesting te
helpen werden de bestaande grotwoningen uitgebreid en werden nieuwe
grotwoningen uitgehakt in de zachte steen.
Na de terugval van
de industrie en landbouw begin 1900 kwamen ook de grotten in verval. Eerst
werden ze nog door landlopers en zigeuners in gebruik genomen maar uiteindelijk
stonden ze te verkommeren.
Sinds begin deze
eeuw is er terug nieuw leven gekomen in deze grotten. Kunstenaars en
ambachtslieden hebben de grotten opgeknapt om te laten zien hoe ze werken en om
hun ambachtelijke voorwerpen aan de man te brengen.
De
grotten functioneren nu als een artistiek centrum met winkeltjes van
allerlei soorten, tentoonstellingen van schilder- en beeldhouwkunst. Live
muziek voorstellingen uit verschillende culturen.
Momenteel zijn er 17
grotwoningen in Cuevas del Rodeo in gebruik, zijn ze allemaal geschilderd in
wit met blauwe deuren. De grotten zijn bereikbaar via verschillende wegen
waaronder Calle Cuevas del Rodeo, Calle Rodeo en Calle Collegio vertrekkende
vanaf Rojales. De grotten worden aangegeven vanaf het centrum.
