De
grotten bestaan uit ongeveer vijftig kamers met elk een raamopening. De openingen zijn verspreid over drie
verschillende niveaus, maar zonder echte verdiepingen te vormen. De meeste van deze kamers waren
waarschijnlijk gebouwd als geïsoleerde eenheden, aangezien ze allemaal
verankeringsringen voor touwen hebben, groeven voor deuren en raamkozijnen. Tegenwoordig
zijn de kamers onderling verbonden via openingen in de muren evenals via kleine
"schoorsteenpijpen" die toegang geven tot de verschillende niveaus.
Een van de vensters die toegang gaf tot het complex bevindt zich op een lager
niveau dan de rest op een hoogte van ongeveer 8 meter boven de grond en heeft
geen binnenkamer maar is een soort "schoorsteen" met daarin
uitgehouwen treden. Met het doel om de toegang te verbeteren, werd een deel van
het gebied gedynamiteerd, waardoor deze toegang in 1908 werd verwoest.
In
de afgelopen jaren is er een metalen trap geplaatst waardoor de grotten
gemakkelijker toegankelijk zijn. De kamers, die bijna allemaal rechthoekig en
van verschillende grootten, zijn gemiddeld 2,5 x 3 meter tot 2,5 x 4 meter en hebben een hoogte van ongeveer 1
tot 1,5 meter.
Door
de eeuwen heen zijn er talloze gissingen geweest wat betreft het nut van deze
holtes: oude grafkamers, graanschuren, een Visigoth-klooster? Hoewel de grotten
moeilijk te dateren zijn vanwege het gebrek aan archeologische vondsten,
inscripties of andere gegevens is na diverse archeologische verkenningen
uitgevoerd door de MAOVA (het Archeologisch Museum van Ontinyent en de
Albaidavallei) het tamelijk duidelijk dat ze werden gebruikt als opslagplaatsen
en graanschuren. Ze zijn waarschijnlijk tijdens de Andalusische periode, tussen
de X en XI-eeuw, uit de rots gehouwen en dienden de plattelandsgemeenschappen
in het gebied, hoogstwaarschijnlijk van Berberse afkomst.
De
legende van de Covetes dels Moros.
Toen
de christelijke troepen bij de herovering van Bocairent de stad omsingeld
hadden, weigerden de Moren om zich over te geven en besloten liever al vechtend
te sterven. Dat de Moren het niet konden halen van de grote troepen christenen
begrepen ze al snel. Om te verhinderen dat hun vrouwen in handen van de
christenen zouden vallen, besloten de Moren met man en macht de kleine
kamertjes uit te houwen in de verticale rotswand, allen maar bereikbaar met
hoge ladders, die gemakkelijk omver te duwen waren. De vrouwen konden zich daarin
verschuilen voorzien van voedsel en water. De stad werd verder belegerd en na
een hevige strijd werden alle Moren gedood.
Al
snel werd de schuilplaats van de vrouwen ontdekt. Daar de Moren de ladders
vernietigd hadden, werden snel nieuwe gemaakt, maar zodra die tegen de rotswand
werden gezet werden ze door de Moorse vrouwen terug geduwd.
Dus
besloten de christenen gewoon te wachten tot de honger en de dorst de vrouwen
naar beneden zou drijven. Men onderschatte echter de vrouwen die niet in handen
van de christenen wilden vallen. Toen ze geen water en voedsel meer hadden
besloten de vrouwen tot collectieve zelfmoord. Toen na een tijd de christenen
toch de grotten konden binnendringen, vonden ze alleen nog maar de dode Moorse
vrouwen.
De
grotten kan je bezoeken van dinsdag tot zondag van 12 tot 14 uur.
Toegang
€ 1,50
Mooi te combineren met de
ijskelder “Cava de Sant Blai”
Handtassen,
rugzakken enz. mag je niet meenemen in de grotten. Neem eventueel een klein
fototoestel mee.
Slippers
is moeilijk, doe goede sportschoenen aan.
In
de meeste kamers kan je niet recht staan.
Af
te raden aan mensen met claustrofobie.
Jammer
maar zwaarlijvige personen, mensen met fysieke beperkingen, kunnen niet/moeilijk
door de “schoorstenen”.
