(Artikel geschreven voor de Costakrant editie 66)
Het stadje Caravaca de La Cruz, met ongeveer
25000 inwoners, is gelegen op zo’n 150 km. van Hondón de las Nieves en
grenzend aan de provincie Granada. Deze stad heeft een rijk historisch verleden
en staat vijfde op de ranglijst van Heilige Steden ter wereld, achter Santiago
de Compostella, Rome, Jerusalem en Camaleño. Zoals in vele steden in Spanje
heeft Caravaca ook enkele oude legendes.
In 1231 werden de Christenen gevangen gezet
door de Moorse overheerser Abu. In opdracht van Abu moest een priester de mis
lezen zodat hij kon zien wat de betekenis hiervan was. Maar de priester
weigerde. Daarna werden alle Kruisen in de omgeving vernietigd en de priester
werd opnieuw gevraagd een mis op te dragen. Maar zonder kruis wou en kon de
priester helemaal geen mis meer opdragen. Daarop verschenen twee engelen boven
het altaar die in een lichtkrans een kruis brachten gemaakt uit het hout van
het kruis van Christus. Bij het zien van deze gebeurtenis bekeerde de Moorse
heerser Abu zich tot het Christelijk geloof en beëindigde de strijd.
Rond 1300 werd de stad opnieuw overvallen door de
Arabische heersers. De inwoners verzetten zich met hand en tand en vluchtten
naar het hoger gelegen kasteel. Maar uiteindelijk viel Caravaca la Cruz toch in
handen van de Moren. Toen deze zagen dat de bevolking zich had verstopt in het
kasteel besmette ze het drinkwater met een epidemie als gevolg. De toestand in
het kasteel was niet meer vol te houden en een kleine groep besloot om de
schuilplaats te verlaten. Ze vluchten naar Campillo de los Caballeros, om daar
hun drinkzakken te vullen met wijn. Toen ze terugkeerden naar het kasteel was
de toestand van de mensen nog dramatischer geworden. Alleen een wonder zou hen
nog kunnen redden. Het Heilig kruis werd ondergedompeld in de wijn en deze werd
uitgedeeld aan de zieken. Als bij wonder waren de zieken snel genezen en
helemaal terug fit en werden de Moren verpletterend verslagen. Om dit wonder te
herdenken vond later een processie plaats waarbij flessen wijn naar het kasteel
werden gebracht om daar gezegend te worden, een gebruik dat tot op heden
herdacht word.
La Fiesta de Caravaca de la Cruz wordt ieder jaar
gevierd van 1 tot 5 mei. In de ochtend van 2 mei lopen de prachtig versierde
paarden samen met hun begeleiders de heuvel op naar het kasteel. De snelste en
moedigste ploeg en het mooist geklede paard krijgt de hoofdprijs.
Bezienswaardigheden:
De Basiliek van Vera Cruz met de zilveren kunstschatten zijn een
bezienswaardigheid en overal in de Basiliek zie je het rijke historisch
katholiek verleden.
De Parochiekerk van El Salvador
De Parochiekerk de La Conception
De Kerk van Jesus, thans in gebruik als
cultureel Centrum
Het Klooster van de Carmelitessen
La Plaza de Toros, gebouwd boven een
Fransiscaner klooster
Heiligdom van Vera Cruz is gelegen in het
Kasteel wat hoog boven de stad uitsteekt.
Op de website: http://www.turismocaravaca.com/ kan
je alle verder info over Caravaca vinden.
Wim Kuyps