Het vereren van moeders is een veel oudere traditie dan de moderne
Moederdag en gaat terug op de moedercultus in het klassieke Griekenland.
De formele moedercultus met ceremonies voor Cybele of Rhea, de Grote
Moeder der goden, werd overal in Klein-Azië beoefend op de ides (15e dag) van maart.
De katholieke Kerk kent een lange traditie van verering van Maria, de moeder van Jezus.
In het Verenigd Koninkrijk is Mothering Sunday een christelijke feestdag, te vieren op de vierde zondag in de Vastentijd, de aanloop naar Pasen, waaruit de huidige Britse variant van Moederdag is geëvolueerd. In 1644 was er in Engeland voor het eerst sprake van een Moederdag zonder kerkelijke achtergrond.
Pas in het midden van 19e eeuw werd Moederdag in Amerika geïntroduceerd. In 1870 startte rechter Julia Ward Howe uit Philadelphia een grote publiciteitscampagne voor Moederdag, een dag die in het teken moest staan van pacifisme en ontwapening door vrouwen. Het succes kwam echter pas nadat Anna Marie Jarvis (1864-1948) uit Grafton (West Virginia) in 1907 Moederdag begon te promoten als een dag van waardering voor moeders. In 1908 organiseerde zij de eerste Moederdag, vooral om haar moeder Ann Reeves Jarvis te herdenken, die in de Amerikaanse Burgeroorlog
zogenaamde Mother's Day Work Clubs had georganiseerd om voor voedsel en
medicijnen voor hulpbehoevende moeders te zorgen. Het idee sloeg aan,
en Jarvis zette door om meer mensen over te halen. In 1914 besloot president Woodrow Wilson dat elke tweede zondag in mei voortaan Mother's Day zou zijn, een nationale feestdag.
De feestdag heeft zich in zijn huidige vorm vanuit de Verenigde Staten over de rest van de westerse wereld verspreid. In Nederland begon de traditie rond 1925.
De Amerikaanse Moederdag was nog niet bekend toen de Antwerpse, liberaal denkende kunstenaar en schepen Frans Van Kuyck (1852-1915) in 1913
een Moederdag introduceerde op 15 augustus, de feestdag van Maria,
sinds 1124 de patrones van de stad. Het was de dag van de grote
Mariaprocessie. Volgens de Antwerpse schepen
was de sociale orde in het begin van de eeuw grondig verstoord door de
ingrijpende modernisering. Zijn remedie: het herstellen en cultiveren
van de waardigheid van de familie. Hiervoor moest volgens Van Kuyck
alles ingezet worden op het in beeld brengen van de rol van de moeder in
het gezin en de maatschappij. Een speciale dag leek hem een ideale
techniek. Van Kuyck mobiliseerde de plaatselijke pers en de scholen,
publiceerde een scenario en zette een propagandacomité aan het werk. De
kinderen en vader moesten moeder verrassen met versieringen,
gelegenheidsversjes, bloemen, speciale broodjes en zelfs juwelen.
Bron Wikipedia